Twitter: leuk tooltje, of serieus communicatie-, en saleskanaal?

Sinds enkele weken heb ik een Twitter account. Elk weblog dat ik volg had inmiddels al iets gepost over Twitter en ik vond dat ik in ieder geval moest weten wat Twitter was. Nu ik enigszins bekend ben met Twitter, vraag ik mij af ‘in hoeverre kan en gaat Twitter zich ontwikkelen als serieus communicatie-, en saleskanaal?'.

Wat is Twitter?

Twitter is een zogenoemd ‘social networking' en ‘micro-blogging' service. Via berichten van maximaal 140 tekens plaats je ‘Tweets', oftewel korte berichten. Deze berichten worden getoond aan alle ‘Followers', mensen die geïnteresseerd zijn in jouw berichtgeving. Dit is Twitter in een notendop. De toepassing van Twitter gaat veel verder, met koppelingen met sociale netwerken, offline tools en integraties in content management systemen. INQ kondigt zelfs een Twitter telefoon aan. De basis van Twitter blijft echter hetzelfde. Twitter is een platform om te communiceren via korte berichten.

Waarom wordt er zo veel gesproken over Twitter?

Twitter is hot news. Iedereen kent het, heeft er iets over gehoord of heeft het Twitter vogeltje wel eens zien langskomen. De grootste reden dat Twitter bij iedereen min of meer bekend is, komt door de grote aandacht dat Twitter krijgt via de media. Twitter wordt gehyped.

Waarom gebruiken mensen Twitter?

Een interessante vraag. Blijkbaar ben ik niet de enige die zich dit afvraagt. Volgens Google zijn er 1700 websites met de tekst "Why do people use Twitter".  We hebben toch al LinkedIN, Hyves, MSN, e-mail, weblogs, SMS etc. Hier ligt eigenlijk ook het antwoord. De mens is een sociaal wezen en Twitter biedt een nieuwe, makkelijke manier om te communiceren.

Minder filosofisch en meer praktische redenen waarom mensen Twitter gebruiken zijn:

• Via Twitter legt men snel contact met interessante personen. Het is dus een netwerktool, zowel voor zakelijk of persoonlijk gewin.
• Twitter biedt inzicht in de bezigheden en meningen van andere personen en bedrijven.
• Twitter is een uitlaatklep naar de buitenwereld.
• Als je veel followers hebt, is Twitter een snelle manier om antwoord te krijgen op vragen.

Hoe kun je als bedrijf profiteren van Twitter?

Volgens het artikel Hoe kunnen bedrijven profiteren van Twitter, schrijft Bart Schutz dat de huidige gebruikersgroep vooralsnog lijkt te bestaan uit mensen die actief zijn op e-marketing blogs. Als dit niet de doelgroep is van je bedrijf, is de vraag ‘in hoeverre is Twitter interessant voor mij'. Menno Braakman schreef het artikel ‘Corporate Twitter Marketing: Hot or Not'. In dit artikel legt Braakman uit hoe Twitter door bedrijven kan worden ingezet. Uit het artikel blijkt dat Twitter niet persé interessant hoeft te zijn voor een bedrijf. Dit hangt af va nde doelgroep, doelstellingen en strategie van het bedrijf.

Afgezien van de vraag of de doelgroep bereikt wordt via Twitter, is het relevant om te kijken naar de mogelijke toepassing van Twitter. Twitter biedt:

• Interactie met potentiële klanten. Via Twitter beantwoord je vragen, communiceer je acties etc.
• Interactie met klanten. Twitter is een medium om transparant met je klanten te communiceren.
• Een Public Relations tool. Ongeacht de vraag of Twitter interessant wordt bevonden om in te zetten voor een bedrijf, het bereik wordt vergroot. Wanneer er positief over het bedrijf wordt gesproken op Twitter, is dit positieve exposure.

Enkele voorbeelden:

• Dell kondigt nieuwe producten aan en communiceert acties. Volgens de post 'How van we use Twitter for business' op The Next Web, zoekt Dell zelfs actief naar vragen en klachten over haar producten op Twitter om hier op te reageren. Dell heeft een aantal Twitter accounts, enkele zijn: http://twitter.com/DellOutlet, http://twitter.com/StudioDell
• Het Nederlandse MyCom zet Twitter in om onder andere acties te communiceren en de nieuwe folder aan te kondigen: http://twitter.com/mycom
• Smashing Magazine is een weblog voor webdesigners. Via Twitter vraagt Smashing Magazine de followers regelmatig om input en kondigt nieuwe artikelen aan. http://twitter.com/smashingmag
• Ik gebruik ProtoShare om interactieve storyboards van websites te maken. Dit bedrijf zet Twitter in als communicatiekanaal. Klanten doen feature requests, geven complimenten en communiceren bugs in de software. Protoshare geeft netjes antwoord en biedt zo een transparante communicatie. http://twitter.com/protoshare
• President Obama gebruikt Twitter. "Brief reports from the president-elect on what he's doing and thinking." http://twitter.com/BarackObama

Conclusie:

Twitter is een medium met potentie om mainstream groot te worden. Het antwoord op de vraag ‘Is Twitter een professioneel communicatie-, en saleskanaal' moet nog blijken. Op dit moment is Twitter nog niet mainstream genoeg om dit te beoordelen. Natuurlijk zijn er wel een aantal cases te noemen van succesvolle inzet van Twitter. De cases die ik tot nu toe zie, gelden voornamelijk voor bedrijven of individuen die acties zijn in de marketing of internetwereld. Wél is Twitter een medium om in de gaten te houden. De kans is aanwezig dat Twitter écht groot gaat worden.

Volg mij op Twitter: http://twitter.com/edwindijkstra
MediaCT op Twitter: http://twitter.com/mediact